1988年1月13日，当邓小平得知台湾领导人蒋经国突然去世的消息时，第一时间吩咐秘书，立即召开政治局扩大会议。

会议中，邓小平一脸惋惜地说道：“蒋经国的突然病逝，和平统一台湾将会更加困难，蒋经国去世的太突然太早了，如果他还在，我相信国共是很有可能出现第三次合作的。”

历史惊人的巧合，1973年邓小平复出，这一年，蒋介石逐渐将台湾领导权，交给儿子蒋经国，为了和平统一台湾，在接下来的十几年时间里，邓小平和蒋经国进行了一系列“政治较量”，他们的故事，要从1973年年开始慢慢道来。

一、态度强硬的蒋经国

1973年，在周恩来的建议下，党中央终于在政治局会议上，通过了邓小平重新出来工作的提议。

这一年，蒋介石身患重病，为了让自己的“蒋家王朝”政权平稳过渡，蒋介石开始逐渐将台湾军政大权，移交给儿子蒋经国。

回到北京后，邓小平主要工作之一，就是分管外交事务。在台湾统一问题上，邓小平在一次记者招待会上回答到，北京已经准备好了，和台湾方面的和平谈判，针对台湾统一，和平方式将是首选。

在我党的感召下，一大批原国民党高级将领和重要官员，纷纷通过各种渠道，向蒋经国写信，他们表示，和平统一将是一件利在整个民族的大事。无数爱国海外华人，也呼吁和平统一。

蒋经国那个时期，态度非常强硬，在接受《纽约时报》采访时，蒋经国明确提到：同共产党谈判，国民党将会被彻底消灭，这是一件非常愚蠢的事情。

1978年3月，在蒋介石去世三年后，经过一系列政治斗争，蒋经国正式成为台湾最高领导人。

这一年，邓小平成为了党中央核心领导人。

二、新中国频繁向台释放善意

1979年1月1日，根据党中央指示，持续多年的金门炮击军事行动停止。

我党对台问题负责人廖承志，也给曾经的好朋友蒋经国写了一封公开信，廖承志公开呼吁，和平统一是台湾最好的出路，两岸同胞都殷切希望，国共可以进行第三次合作。

蒋经国第一时间作出了回应，他不但拒绝了廖承志的访问要求，还公开宣称，台湾人民是自由的，幸福的。

当然，相比于其父蒋介石，蒋经国并没有完全关闭两岸通话的大门。政治上，他虽然一直不同意和平统一，但是，蒋经国还是通过一些渠道，向北京释放了愿意进行经济、文化、贸易交流的意愿。

在蒋经国看来，两岸进行经济文化方面的交流，对台湾是有利的，一方面可以让国民党在台湾有更高的民心，一方面可以提高国民党在世界上的影响力，更为重要的是，一旦两岸进行经济上的合作，将大大提高台湾人民的生活水平。

1981年，有大智慧有大格局的邓小平给浙江溪口党委下达了一个秘密命令：修缮蒋经国母亲的墓地。

不久，多张修缮一新的墓地照片和装着老家溪口的“泥土”，被秘密送到了台湾。

不得不说，邓小平这一举措，的确感动了蒋经国，也让蒋经国燃起了思乡之情。

1982年7月，蒋经国发表了一篇悼念父亲的文章，文章中，蒋经国还写出了浓浓的思乡之情。

邓小平敏锐地抓住了这一点，在邓小平指示下，廖承志再次写了一封希望和平统一的公开信。

不久，蒋经国果然作出了积极回应，他派遣了一名密使，前往北京谈判。

蒋经国密使看着目光如炬的邓小平说道：“蒋先生愿意和贵党进行和平谈判，不过，他要求未来统治中国的思想主张，只能是三民主义。”

邓小平听后，语气渐渐变冷：“你觉得这真实吗？现实吗？三民主义在中国搞了那么多年，结果中国怎么样？军阀混战，官僚腐败，战火连天。历史已经证明，只有共产主义才是适合中国的，其他的要求好说，这一要求不现实。”

三、蒋经国去世的太早了

对于和平统一谈判，事实上，蒋经国最初并没有多大诚意，对于北京，他始终怀有戒心，他始终认为，共产党的最终目的就是对台湾进行“和平演变”。因此，在和平统一谈判之路上，蒋介石给北京提出了各种各样的限制条件。

随着改革开放的越发深入，随着新中国逐渐强大起来，蒋经国对和平统一的态度，开始有了变化。他甚至私底下，对身边工作人员提到，如果大陆和台湾真的能够统一，中华民族必将更加强大。

1986年夏，新加坡领导人李光耀访问台湾。蒋经国告诉李光耀，对于两岸关系，他有了新的决定和思考。从八十年代初开始，李光耀就充当起了“两岸交流沟通的密使”这个角色。

对于李光耀，邓小平非常重视，邓小平很多对台友好政策，很多都是通过李光耀，向蒋经国进行传达的。

1987年10月，在蒋经国的主导下，台湾当局宣布了台湾民众可以前往大陆旅游探亲的政策。这一举动，对于两岸关系具有特殊的历史意义，某种意义上说，蒋经国此举，已经否定了其父的一些政治举措。

短短两个月时间，台湾申请到大陆探亲旅游的人数，就多达2万多人。接下来的几个月时间里，在蒋经国授意下，台湾舆论上，发表了一些亲近大陆的言论。

就在蒋经国再次派出密使，前往北京谈判后不久，蒋经国却于1988年1月13日，因病意外去世。

未能统一台湾，是毛主席、邓小平两代领导人共同的遗憾。1989年，邓小平在接见苏联外宾时，一脸遗憾地提到，这辈子也许他是见不到台湾和平统一了，这将会是他一生中最大的遗憾。在蒋经国去世后，邓小平曾说过一句话：“如果蒋经国多活几年，或许，台湾统一之路不会如此困难和复杂。”